Het artikel dateert alweer van mei 2010 in de New York Times, maar de kern van het verhaal is nog altijd actueel, zelfs alleen maar actueler geworden. Het produceren van zg. haul video’s, ofwel video’s waarin je laat zien welke kledingstukken of beautyproducten je geshopt hebt, dan wel opgestuurd hebt gekregen van producenten, waarmee vooral jonge meiden bloedserieus bezig zijn, is een succesvolle bezigheid. De video’s zijn het virtuele equivalent van het kijken naar een vriendin die pronkt met haar aankopen na een dagje winkelen, zo omschrijft de Amerikaanse krant het. ‘En, in een recessietijd voldoen de ‘haulers’ aan een voyeuristische kick: zien hoe andere mensen geld uitgeven.’ Op YouTube zijn er inmiddels al meer dan 150 duizend te vinden en het geld dat je ermee kunt verdienen overstijgt het zakcentje. De impact van de verhalen overstijgt de kracht van de gemiddelde tv-commercial. Sommigen vragen zich al af of deze consumenten de economie weer een boost kunnen geven.
Beter dan Tell Sell!
Het woord haul of hauler is afgeleid van het woord janken of huilen. Het is een ironische knipoog naar de manier waarop de meiden minutenlang met zoetgevooisde stemmen in trage beelden hun aankopen aan je tonen, dan wel zich zelf opmaken met de nieuwste make-upproducten. Volgens Wikipedia is de haulvideo de grootste online trend, die begon in 2007 en in 2010 toch wel een piek beleefde. In mei van dit jaar stonden er op YouTube zo’n slordige 150 duizend van dit soort video’s. En sommige vloggers (samenvoeging van video+blogger) behalen met gemak tientallen miljoenen kijkers (voor hun video’s bij elkaar). De haul video’s zijn de opvolgers van reclames waarmee Tell Sell zo beroemd is geworden: waarin in een meer technische omgeving producten worden aangeprezen.
Lucratief
Een bijkomend voordeel is dat je met de productie van een haulvideo ook je eigen beroemdheid een waanzinnige boost kan geven. Volgens Wikipedia zijn momenteel de tienerzusjes Elle en Blair uit Tennessee, Amerika het meest beroemd: hun video’s hebben bij elkaar al 75 miljoen hits opgeleverd. Inmiddels zijn de dames ondergebracht bij een talentmanager om hun carrières in goede banen te leiden. Haul video’s maken is lucratief. Bedrijven zijn bereid haulers te betalen voor het maken van de promo’s en geven hiervoor geld of betalen in natura: met producten. Ook rolt er veel reclame uit voor hun blogs, wat de mediawaarde ervan weer verhoogt. Het lelijke eendje Lauren Luke veranderde in een ware Assepoester met haar make-up als het glazen muiltje toen ze een lucratief aanbod kreeg om haar eigen make-up op de markt te gaan brengen.
Gratis testimonial
Het legt natuurlijk ook het bedrijfsleven geen windeieren. Wat is een mooiere reclame voor je producten dan de positieve feedback van een fan c.q. consument? In Amerika zou je gemakkelijk 1000 euro per maand kunnen bijverdienen door commissie te accepteren van de bedrijven waar je positief over bericht, incluis de urls naar hun websites die je communiceert. Ook in Nederland horen we off the record dit soort bedragen, maar het is een taboe om erover te praten. Daarnaast kun je nu ook -volstrekt legaal- via YouTube partnerprogramma’s flink verdienen aan je haulvideo’s als je er advertenties op toelaat van derden.
Verkapte reclame
In Amerika heeft de Federal Trade Commission zich dit jaar over het fenomeen gebogen. De organisatie is van mening dat er oneigenlijke concurrentie plaatsvindt en dat de advertentienormen overschreden worden. In haulvideo’s wordt verkapte reclame gemaakt. Men staat op het standpunt dat indien producten speciaal voor de video zijn aangeleverd dan wel er geld voor betaald wordt dit duidelijk als sponsoring gecommuniceerd moet worden. Het is tot nu toe niet bekend of dit tot definitieve afspraken geleid heeft. In ons eigen land lijkt niemand er aanstoot aan te nemen.
Een natte meisjesdroom?
Het is voor veel bloggers die de passie voor cosmetica (in dit geval) als uitgangspunt hebben, de ultieme kick geworden om zoveel mogelijk producten gratis te ontvangen, naast het zelf shoppen. Vaak wordt het ook het hoogst bereikbare doel. ‘Je voelt je als een kind in een snoepwinkel, of in het paradijs. Alles waar je ooit alleen maar van kon dromen omdat je er geen geld voor had, is nu binnen handbereik, je kunt nu alles krijgen’, is strekking van verhalen die we van bloggers horen. Bedrijven laten op hun beurt weten dat ze tegenwoordig overstelpt worden door productaanvragen van beautybloggers, zelfs al van meisjes van tien jaar oud die nog nauwelijks een normale brief kunnen schrijven.
Filosofische beschouwingen worden gretig los gelaten op het fenomeen van de haulers en hun video’s. Waar komt de behoefte vandaan om jezelf zo te exposeren via het Internet, voor een, als het even kan, miljoenen publiek? De term PG girl porn werd afgelopen jaar al gebezigd om het fenomeen te duiden. Waarbij het PG vrijvertaald moet slaan op ‘porno zonder seks’. Van de onderstaande video van een van de beroemde zusjes (Blair) staat de teller nu op bijna 1 miljoen hits en is daarmee een van de best scorende vlogs. Blair maakt duidelijk dat ze al haar producten zelf koopt en niets gesponsord krijgt.
Boost voor economie?
Er is ook bewondering. Voor het feit dat deze meisjes zo ongelofelijk toegewijd zijn aan hun spullen en daar tot in detail over kunnen vertellen. Om daarnaar te kijken en te luisteren werkt verslavend. Een mannelijke blogger die louter het fenomeen probeert te beschrijven, denkt dat de industrie zelfs dankbaar moet zijn voor deze meiden. Ze helpen mede de economie weer uit het slop te trekken met hun prachtige verkoopbetogen die de honger aanwakkert om ook (weer) te willen gaan consumeren, is hij van mening. ‘Eigenlijk zou elke consument het tienermeisje in zichzelf wakker moeten maken, om weer tot kopen over te kunnen gaan. Dus meisjes, ik groet jullie. Ga voort en haul…….’
Lees ook:
