Een nieuw Amerikaans onderzoek vond hormoonverstorende en mogelijk kankerverwekkende stoffen in synthetisch én echt haar. Wat een toestand zeg…
Fast read
- Een Amerikaans onderzoek analyseerde 44 haarextensies (synthetisch én menselijk haar).
- In 91% van de producten zat minstens één stof van een officiële gevarenlijst.
- Er werden hormoonverstorende stoffen gevonden die in dieronderzoek gelinkt zijn aan borstkanker (in 36 van de 44 producten).
- Ook zogenoemd “natuurlijk” human hair bleek chemisch behandeld.
- Er bestaat geen keurmerk dat garandeert dat haarextensies vrij zijn van zulke stoffen — ook niet in Nederland.
Terwijl ik mijn favoriete krant, het NRC, las, stuitte ik op een zorgwekkend artikel over de giftigheid van haarextensies. Onderzoekers van het Silent Spring Institute in de Verenigde Staten analyseerden 44 haarproducten – synthetisch én zogenoemd ‘raw’ en ‘virgin’ human hair – en publiceerden hun bevindingen begin 2026 in het wetenschappelijke tijdschrift Environment & Health. Ze gebruikten geavanceerde apparatuur waarmee honderden chemische stoffen tegelijk gedetecteerd en geanalyseerd kunnen worden.
De reden dat men het als zorgwekkend beschouwd is omdat deze haarstrengen dicht op de hoofdhuid zitten en dus in contact komen met het lichaam. Bij styling en het aanbrengen kunnen deeltjes door verhitting ingeademd worden. Let wel, het gaat hier om Amerikaanse haarstrengen, op de Amerikaanse markt.
English summary
A recent US study found hormone-disrupting and carcinogenic chemicals in 44 hair extension products – both synthetic and human hair. In 91% of the samples, at least one substance appeared on an official hazard list. Both synthetic and “natural” hair proved to be chemically treated. No international certification exists to guarantee hair extensions are free of such chemicals, not even in Europe. While this doesn’t prove extensions cause cancer, it does expose a worrying lack of transparency and safety guarantees for products used close to the skin.
Wat zat er in die extensions?
In totaal werden 933 chemische stoffen gedetecteerd. Van 169 stoffen kon met redelijke zekerheid worden vastgesteld wat het was. 48 Daarvan stonden op officiële gevarenlijsten, zoals California Proposition 65 en lijsten met zogenoemde “breast cancer relevant chemicals”.
In 91% van de onderzochte producten zat minstens één stof die bekendstaat als kankerverwekkend, hormoonverstorend of schadelijk voor voortplanting. Dat is geen bewijs dat extensions kanker veroorzaken. Het is wél bewijs dat er biologisch actieve stoffen in zitten.
Het gaat dan om met name de volgende stoffen: Ftalaten (zoals DEHP en dibutylftalaat), Benzophenone, Styreen, Aniline, Naftaleen, Benzylchloride, Organotinen (zoals dibutyltin en tributyltinchloride).
Wat zijn dit nu eigenlijk voor stoffen?
Ftalaten kom je tegen als weekmakers in plastics, zoals DEHP en dibutylftalaat. Benzophenone wordt veel gebruikt als UV-filter en geurfixeerder, maar is verdacht vanwege mogelijke hormoonverstoring. Styreen vind je vooral als reststof uit de plasticproductie. Aniline is een kleurstofgrondstof, en naftaleen is een tussenproduct bij kleurstoffen. Benzylchloride wordt in parfums en kleurstoffen gebruikt, maar staat als kankerverwekkend te boek bij hoge blootstelling. Organotinen (zoals dibutyltinchloride) zijn tinverbindingen die synthetisch haar soepel houden, maar zijn hormoonverstorend en in Europa streng gereguleerd.
Waarom is blootstelling aan deze stoffen risicovol?
Wat veel mensen zich niet realiseren: je huid en je haar zijn niet simpelweg een beschermend laagje, maar levende organen waar allerlei processen plaatsvinden. Vooral de hoofdhuid is rijk doorbloed en wordt bij extensions vaak langdurig en intensief bedekt. En juist daardoor is blootstelling via haarproducten relevanter dan je misschien denkt.
Verschillende van de gevonden stoffen kunnen zich in het lichaam gedragen als zogeheten “hormoonverstoorders”. Ze kunnen de plek van lichaamseigen hormonen innemen, bijvoorbeeld door zich te binden aan de oestrogeenreceptor in borstweefsel. Daardoor wordt een signaal afgegeven alsof er extra oestrogeen aanwezig is. Of ze kunnen juist de afbraak van hormonen vertragen, of de aanmaak versterken. Dat verstoort de delicate balans in het lichaam.
Die verstoring is allesbehalve onschuldig: cellen in je borsten zijn extreem gevoelig voor oestrogeenprikkels. Uit algemeen biologisch onderzoek weten we dat langdurige blootstelling aan hormoonverstorende stoffen de hormonale balans kan beïnvloeden. Het besproken onderzoek heeft echter niet onderzocht of extensions daadwerkelijk tot gezondheidsrisico’s leiden.
Daarom zijn stoffen als ftalaten, benzophenone en bepaalde tinverbindingen (organotinen) omstreden. Ze worden in dieronderzoek gelinkt aan tumoren of aan hormonale verstoringen die de kans op kanker verhogen. Styreen en naftaleen worden internationaal geclassificeerd als mogelijk kankerverwekkend bij langdurige blootstelling in bepaalde omstandigheden.
Ook ‘echt’ haar wordt chemisch behandeld
Wat opvalt aan het onderzoek is dat niet alleen synthetische extensions zorgwekkende stoffen bevatten. Ook zogenaamd ‘natuurlijk’ haar bevatte verschillende chemische stoffen, waaronder ftalaten en kleurstofgerelateerde verbindingen. Het onderzoek doet geen uitspraak over de exacte herkomst van deze stoffen. Ze kunnen afkomstig zijn van productieprocessen, maar ook van omgevingsblootstelling.
Chloor?!
Chloor wordt in fabrieken soms nog als goedkoop bleekmiddel gebruikt, terwijl salons nu vrijwel altijd waterstofperoxide kiezen omdat dat veiliger is. Het grootste risico van chloor in extensions zit in de reststoffen en bijproducten die kunnen achterblijven, zeker als het proces niet goed wordt gecontroleerd. Die kunnen bij langdurig contact de huid irriteren of allergische reacties veroorzaken.
Bestrijdingsmiddelen?!
Pesticiden op menselijk haar klinken vreemd, maar ontstaan doordat haar in landen met minder strenge regels vaak wordt behandeld om schimmels en insecten te voorkomen. In het onderzoek werden hiervan sporen gevonden. Pesticiden horen niet thuis op producten die langdurig met huid of slijmvliezen in contact komen.
Het idee dat je met puur menselijk haar automatisch veilig zit, klopt dus niet. De productieketen is lang, en op elk punt kunnen (bewust of onbewust) stoffen worden toegevoegd.
Er is geen keurmerk voor veilige hairextensions
Hoewel je zou verwachten dat producten die zo dicht op de huid gedragen worden, streng gereguleerd zijn, bestaat er voor zover bekend geen onafhankelijk keurmerk dat specifiek garandeert dat haarextensions vrij zijn van hormoonverstorende of andere potentieel schadelijke stoffen.
Extensions vallen wettelijk vrijwel overal onder textiel of consumentenartikelen, en niet onder de strikte cosmetica-wetgeving. Daardoor zijn fabrikanten niet verplicht om ingrediëntenlijsten, toxicologische dossiers of hormonale veiligheidsonderzoeken te overleggen. Alleen expliciet verboden stoffen worden geweerd, maar veel andere ingrediënten worden nauwelijks gecontroleerd.
Ook in Europa en Nederland ontbreekt een echt keurmerk voor “schone extensions”; veel producten worden wereldwijd geproduceerd of geïmporteerd en kunnen alsnog stoffen bevatten die hier niet of slechts beperkt zijn toegestaan. Zo koop je, vaak zonder het te weten, een product waarvan de veiligheid niet gegarandeerd is.
Europese regelgeving (zoals REACH) beperkt sommige stoffen, maar lang niet alles wordt actief gecontroleerd – vooral niet als producten buiten de officiële cosmeticawetgeving vallen. Ook in Nederland is het dus in theorie mogelijk dat je extensions koopt die stoffen bevatten die hier eigenlijk niet of beperkt gebruikt zouden mogen worden.
Zijn haarextensies nu kankerverwekkend?
Het eerlijke antwoord: dat bewijst dit onderzoek niet. Wat het wel bewijst is dat je met een haarextensie – synthetisch of echt – maandenlang stoffen draagt die in andere contexten als zorgwekkend bekendstaan. En dat je als consument nauwelijks weet wat je daadwerkelijk op je hoofd hebt zitten.
Het echte probleem is niet dat je van extensions direct kanker krijgt. Het probleem is dat er nog altijd geen transparantie en controle is over wat we dag in dag uit dragen – en dat is, anno 2026, niet meer uit te leggen.
Tot slot benoemt de studie expliciet dat vrouwen van kleur in de Verenigde Staten de grootste gebruikersgroep zijn van haarextensions, en daardoor mogelijk onevenredig veel worden blootgesteld aan risicovolle stoffen.
Het onderzoek identificeerde de aanwezigheid van stoffen, maar onderzocht niet in welke mate deze stoffen door het lichaam worden opgenomen of welke gezondheidsrisico’s dat in de praktijk oplevert.
Wat weten we over Nederlandse hairextension‑merken?
Deze bevindingen zeggen niets over de hairextensions die in Europa verkrijgbaar zijn. Het betreft Amerikaans onderzoek naar producten die op de Amerikaanse markt verkrijgbaar zijn. De krant NRC bevroeg geen Europese leveranciers/producenten. Wij hebben wel bij enkele merken de vraag uitstaan, en komen er binnenkort op terug.
