Fast read
- The Ordinary lanceert Volufiline 92% + Palmitoyl Isoleucine 1% als “topical filler”, maar de claims zijn flinterdun.
- Het serum bestaat voor 92% uit de grondstof Volufiline — een mengsel van olie en een fractie actief extract.
- Er is géén bewijs voor blijvend volume; de enige uitgevoerde test laat tijdelijk plumping door hydratatie zien.
- De enige onderbouwing komt uit een oude borststudie om vetcel uitrijping te stimuleren; voor het gezicht is nooit effect aangetoond.
- Science-washing ten top: The Ordinary’s slogan “Cut the Crap” wordt hier juist een rookgordijn.
Ik had hier al veel langer over willen schrijven, want sinds de online presentatie in november 2025 voor de Nederlandse pers had ik al het gevoel dat er veel niet klopt aan de claims over dit volumegevende serum. De afgelopen maanden is er op social media ook veel commentaar gekomen op dit product, zowel van chemici als van artsen.
Volufiline, een grote belofte als topical filler
Tijdens de online presentatie voor de pers, introduceerde The Ordinary met veel enthousiasme het nieuwste serum Volufiline 92% + Palmitoyl Isoleucine 1%. Het wordt gepositioneerd als “topical filler” — een serum dat volume terug zou brengen op plekken waar je gezicht het door veroudering is kwijtgeraakt: slapen, jukbeenderen, nasolabiale plooien. Flinke beloften.
Maar hoe langer ik luisterde, hoe meer vragen er bij me opkwamen. Want wat bedoelden ze nu écht met die 92% Volufiline? En wáár was het bewijs voor die beloofde volumetoename?
Ik besloot na afloop de vragen per mail in te gaan sturen. Met de antwoorden die ik vervolgens kreeg van de Senior Manager, Scientific Communications & Brand Engagement – Global, werd het voor mij nog duidelijker dat dit een schoolvoorbeeld is van hoe marketing het wint van transparantie — en van wetenschap.
Geboren uit hype, niet uit wetenschap
Het wordt duidelijk: de hype op TikTok was de aanstichter van deze lancering, zo werd me verteld. The Ordinary zag hoe Volufiline als “topical filler” trending werd onder influencers en beauty communities. In plaats van kritisch te zijn, besloot het merk de hype te volgen. Ze gooiden zo snel mogelijk het maximale percentage Volufiline-raw material in een serum, zonder serieus te kijken naar wat het werkelijk doet. Science volgde de trend, niet andersom.
lees ook
Wat is Volufiline eigenlijk?
Volufiline™ is een handelsmerk van het Franse Sederma, inmiddels onderdeel van Croda Beauty. Het is een mix van een plantaardig extract (Anemarrhena asphodeloides root extract) en een synthetische olie (hydrogenated polyisobutene). Het actieve bestanddeel heet sarsasapogenin – een verbinding die volgens Sederma in vitro vetcelrijping stimuleert via het PPAR-γ pathway.
Het enige onderzoek dat enige vorm van bewijs levert voor een volume-effect is een borststudie uit 2007, waarbij vrouwen 5% Volufiline aanbrachten op één borst, tweemaal daags gedurende 56 dagen. Resultaat: gemiddeld 2,2% volumetoename, met grote individuele variaties. Er is nooit onderzoek gedaan naar de effecten op het gezicht.
En tóch wordt deze borststudie — uitgevoerd op een ander type huid, in een andere anatomische context — vandaag de dag gebruikt als onderbouwing voor gezichtsverjonging.
Wat zit er nu écht in het serum van The Ordinary?
The Ordinary claimt trots dat het serum voor 92% uit Volufiline bestaat. Maar wat bedoelen ze daarmee?
Uit hun eigen toelichting blijkt: die 92% slaat op de complete formule, dus op de combinatie van Anemarrhena-extract én de synthetische dragerolie. Het actieve bestanddeel, sarsasapogenin, is slechts een fractie van dat geheel — hoeveel precies blijft geheim. De scientific communications director schrijft me: “Dit is proprietary information van de leverancier.”
Voor de consument klinkt “92% Volufiline” alsof het product bijna volledig uit het actieve plantextract bestaat. Maar in werkelijkheid bestaat het merendeel uit… olie. En het extract staat op de INCI-lijst ongeveer even hoog als palmitoyl isoleucine — dat volgens The Ordinary slechts 1% bedraagt. We kunnen er dus vanuit gaan dat het actieve bestanddeel sarsasapogenin ook maar 1% tot misschien een paar procent is. Zeker geen 92% zoals de naam suggereert.
Palmitoyl isoleucine (1%) fungeert hier vooral als ondersteunend, cosmetisch ingrediënt dat elasticiteit en huidgevoel kan verbeteren. Er is geen bewijs dat het bijdraagt aan structureel volume of vetcelactivatie.
En die volumetoename dan?
Uit mijn mailwisseling met The Ordinary bleek dat ze helemaal geen volumestudie hebben gedaan op het gezicht. Geen 3D-metingen, geen ultrasounds, geen vergelijk met lagere doseringen. Er werd enkel een korte hydratatiestudie uitgevoerd bij 42 proefpersonen, waarbij de huid tijdelijk voller leek door waterbinding. Dat zegt dus niets zegt over blijvend volume of vetcelactivatie.
Hun eigen communicatie bevestigt dit: “We conducted a short-term hydration study that confirmed this formula gives your skin a plump, hydrated boost.” Kortom: plumping door water, niet door vet.
The Ordinary claimt uitsluitend plumping door hydratatie, maar gebruikt een ingrediënt waarvan de wetenschappelijke literatuur vrijwel volledig draait om vetcelprocessen. Die discrepantie wordt nergens expliciet gemaakt — en precies dat zorgt voor verwarring.
Fytosterol, hoe zit het met hormonale werking?
De actieve plant, Anemarrhena asphodeloides, staat in de wetenschappelijke literatuur bekend als bron van fyto-oestrogenen: plantaardige stoffen die qua structuur lijken op lichaamseigen hormonen zoals oestrogeen. Het belangrijkste actieve bestanddeel, sarsasapogenin, is een fytosterol. Het is niet bewezen oestrogeen, maar wel een bioactieve stof met steroïd-achtige eigenschappen die metabole processen beïnvloedt.
The Ordinary stelt in hun antwoorden aan mij dat hun toxicologenteam dit nog onderzoekt. Het antwoord is niet meer gekomen.
“Cut the Crap”? Of juist nieuwe crap in een flesje?
Het meest wrange vind ik helaas dat alles zo haaks staat op de campagne “Cut the Crap” – the Periodic Fable die The Ordinary eind vorig jaar voerde op socials. Het merk profileert zich als transparant, eerlijk, anti-bullshit, met no nonsense claims.
Wat hier verkocht wordt, is wat mij betreft olie met een slim marketingverhaal. Olie, verpakt als filler. Olie, die even hydrateert — maar géén bewijs levert voor blijvend volume. Er is helemaal geen bewijs dat het vetcelproliferatie kan laten toenemen, simpel weg omdat het niet eens onderzocht is op het gezicht.
Waarom dit ertoe doet
Feitelijk blijft The Ordinary binnen de cosmetische claims die het merk maakt. Ze onderbouwen uitsluitend een tijdelijk plumping-effect door hydratatie. Tegelijkertijd positioneert de leverancier van Volufiline het ingrediënt nadrukkelijk op vetcelprocessen en volumemechanismen, terwijl hydratatie in dat dossier nauwelijks een rol speelt.
Hoe ingrediëntenverhalen verschuiven
Het consumentenproduct wordt dus verkocht op basis van plumping door hydratatie, terwijl het onderliggende ingrediëntverhaal een heel andere richting uitgaat. Dat verschil blijft onbesproken — en roept vragen op over hoe ingrediëntverhalen onderweg verschuiven.
92%?
Ook die 92% klinkt indrukwekkend, maar zegt weinig over daadwerkelijke werkzaamheid. Het grootste deel van de formule bestaat uit een dragerolie; hoeveel van de werkelijk actieve stof aanwezig is, blijft volstrekt onduidelijk.
De Amerikaanse arts dr. Rachel Ho verwoordde het scherp in een Instagram-post: “Als Volufiline écht vetcellen zou activeren in het gezicht, zou het een geregistreerd geneesmiddel zijn — en dan zou ik me zorgen maken over ongewenste vetgroei.”
Eén ding werkt in elk geval wel: er is inmiddels volop over gesproken — in video’s, stories en posts. En ook dat is, onmiskenbaar, slimme marketing.
