Jaren geleden filmde ik een Ultherapy-behandeling en dat was mijn eerste kennismaking met hoe diep micro-gefocusseerde ultrasound werkt. Sindsdien volg ik deze technieken kritisch. Nu introduceert Merz Aesthetics Ultherapy Prime: dezelfde bewezen ultrasound, maar met veel scherpere beeldgeleiding en real-time zicht op de juiste huidlaag. Niet zachter, wél preciezer. Ik wilde weten wat dit in de praktijk betekent — en Merz heeft me uitgebreid te woord gestaan.
Fast read:
- Ultherapy Prime is een ultrasound-behandeling die de huid van binnenuit verstevigt.
- De energie werkt op drie dieptes, waaronder 4,5 mm voor echte lifting.
- Met de komst van Prime is de behandeling veel preciezer geworden.
- Dankzij beeldgeleiding komt de warmte minder snel bij zenuwen of bot terecht.
- Het resultaat ontstaat geleidelijk doordat nieuw collageen wordt aangemaakt.
All things collagen – dus ook met HIFU voor collageenversteviging
Collageenstimulatie staat momenteel volop in de belangstelling, en nu mensen liever minder dan meer fillers willen, zie ik dat klinieken volop inzetten op HIFU- en laserbehandelingen. Versteviging van de huid van binnenuit. Ultherapy wordt vooral ingezet voor het liften van de wenkbrauwen, het verstevigen van de huid rond het kaakgebied en het halsgebied.
Zo werkt de ultrasound van Ultherapy
Ultherapy werkt op één biologisch principe: micro-gefocusseerde ultrasound (MFU-V) die kleine warmtepunten zet in collageenrijke lagen van de huid. Die puntjes worden zo’n zestig tot zeventig graden warm — de temperatuur waarbij collageen gaat denatureren (uiteenvalt), waardoor fibroblasten nieuw collageen en elastine produceren. Het is een FDA-goedgekeurde behandeling.
Zelfde techniek en toch minder gevoelig?
De methode werkt op drie dieptes in de huid: 1,5 mm, 3 mm en tot 4,5 mm — de laag die bekendstaat als de SMAS, dezelfde bindweefsellaag waarop plastisch chirurgen werken tijdens een facelift. Die maakt de behandeling effectief, maar ook gevoelig: de SMAS ligt dicht op bot en bevat veel zenuwvezels.
Prime werkt op exact diezelfde dieptes en met dezelfde temperatuur (rond 60–70°C, de zone waarin collageen denatureert en fibroblasten actief worden). Dus hoe kan de nieuwe generatie toch anders aanvoelen?
Denatureren betekent dat het collageen zich door de warmte ontvouwt, waarop het lichaam reageert met de aanmaak van nieuw collageen.
Het antwoord zit in iets anders: in de plaatsing van de energie
Bij de oudere generatie Ultherapy was die precisie meer afhankelijk van ervaring en van anatomische gemiddelden. De SMAS ligt namelijk niet bij iedereen exact op 4,5 mm; die diepte kan per gebied en per persoon variëren. Zonder scherp beeld kon een impuls daardoor soms iets te oppervlakkig of iets te diep terechtkomen, en precies dát gaf meer gevoeligheid.
Ultherapy Prime laat de behandelaar nu realtime zien waar de huidlagen precies liggen — van de oppervlakkige dermis tot de SMAS en het vetweefsel eronder. Door die visualisatie komt de energie consistenter op de juiste plek terecht. De basale sensatie blijft, want een techniek die diep in collageenrijke structuren werkt voel je altijd, maar het grillige, onvoorspelbare randje is kleiner geworden.
Een monitor die haarscherp de huidlagen en structuren toont
Ultherapy Prime bouwt voort op de visualisatie die Ultherapy al had, maar dan met veel meer scherpte en stabiliteit. De behandelaar ziet nu realtime waar de verschillende huidlagen beginnen, waar vet ligt en waar de SMAS precies loopt. De contouren zijn geen schaduwen meer, maar duidelijke structuren. Daardoor wordt behandelen minder inschatten en meer werken op zicht.
De zorgen van plastisch chirurgen over SMAS beschadiging
So far so good, maar ik weet ook dat plastisch chirurgen zich zorgen maken over bepaalde HIFU-systemen die de SMAS-laag behandelen zonder visualisatie. Zij vertellen dat agressieve, breed werkende systemen het weefsel kunnen verharden, wat een latere facelift technisch lastiger kan maken.
Merz maakt daarbij een scherp onderscheid: dit gaat om blind werkende HIFU-systemen die in bulk verhitten, breed in het weefsel werken. Ultherapy Prime werkt met gerichte warmtepunten en altijd onder beeldgeleiding. In histologisch onderzoek dat ze zelf hebben uitgevoerd, is geen fibrose of littekenweefsel gevonden, zo vertelt de producent mij.
Dermatologe dr. Tatjana Pavicic, een van de internationale experts die ik hierover sprak via e-mail, vertelde dat weefsel na Ultherapy in haar ervaring juist steviger en beter doorbloed en dat dat een facelift ten goede komt. Wel adviseert ze om minimaal zes maanden te wachten na Ultherapy — omdat je dan voorbij de actieve fase van collageen-remodellering bent en het weefsel rustiger reageert tijdens een operatie.
Kan dit een dunnere huid dikker maken?
Wat ik zelf misschien nog interessanter vind, is hoe Prime omgaat met huidtypen die meer aandacht vragen. Een huid die door de overgang dunner is geworden, minder collageen bevat of trager herstelt, heeft een andere aanpak nodig. De experts van Merz zijn er duidelijk over: je protocol als behandelaar aanpassen. Bijvoorbeeld minder diep, of een zone met minder ‘lijnen’ behandelen of de sessie niet in 1 keer maar in twee keer doen. Het klinkt logisch en moet naar mijn idee ook vanzelfsprekend zijn.
Wat is het verschil: Morpheus8, Sofwave, Thermage
Ondertussen is de markt natuurlijk breed: Thermage, Morpheus8, Sofwave — allemaal apparaten die iets beloven op het gebied van versteviging en verstrakking, maar op heel verschillende manieren. Radiofrequentie van Thermage verwarmt oppervlakkiger en breder, microneedling-RF van Morpheus8 werkt in de dermis, Sofwave blijft minder diep. Ultherapy kan oppervlakkig en diep werken, en werkt niet breed maar juist getarged. Het feit dat er haarscherpe beeldbegeleiding bij zit, maakt het dus preciezer.
Wat is het verschil met laser en IPL?
Mijn lezers vragen me ook wel eens wat nou eigenlijk het verschil tussen laser en ultrasound is. Nou, die twee hebben werkelijk niets met elkaar te maken. Laser, maar ook IPL werken aan de oppervlakte en pakken pigment, roodheid en textuur aan. Ultrasound werkt juist onder de huid — in een zone waar licht überhaupt niet komt. Daarom worden de technieken overigens ook steeds vaker gecombineerd: laser voor helderheid en textuur, ultrasound voor structuur en contour. Het zijn twee verschillende antwoorden op twee verschillende vragen.
Meer precisie werkt, maar het blijft gevoelig
De vraag die ik mezelf uiteindelijk altijd stel, is dezelfde als toen ik daar ooit stond te filmen: hoe eerlijk zijn we over wat dit soort behandelingen doen? Ultherapy Prime heeft de techniek niet opnieuw uitgevonden, maar het platform verder verfijnd. Het is nauwkeuriger geworden door betere visualisatie, en die precisie maakt de ervaring consistenter. Het blijft natuurlijk wel een energetische ingreep in een gevoelige laag van de huid — dat moet je helder blijven benoemen. De winst zit niet in zachtheid, maar in nauwkeuriger werken. En soms is dat precies de vooruitgang die deze markt nodig heeft.
Met dank aan dr. Tatjana Pavicic en het Benelux-team van Merz Aesthetics voor hun uitgebreide toelichting en technische uitleg. Via deze link vind je een kliniek in jouw buurt.
Heb jij vragen over je huid, je huidconditie, over skincare en over gezichtsbehandelingen? Stel ze via ons contactformulier, wij zorgen er altijd voor dat je persoonlijk antwoord krijgt.
