Afgelopen zaterdag 1 november 2025 overleed Trevor Steyn onverwacht. Hij was oprichter van Esse Skincare en pionier in het huidmicrobioom. Zijn overlijden raakt me diep. Want sommige ontmoetingen zetten niet alleen je denken op z’n kop, ze nestelen zich voorgoed in je hart. Trevor was zo’n zeldzame geest. Een man die, vanuit het verre Zuid-Afrika, mijn blik op huidbiologie radicaal openbrak. Die mij leerde dat de huid een ecosysteem is, levend, kwetsbaar en vol verborgen intelligentie.
Onvergetelijke kennis van het huidmicrobioom
Voor het eerst werd huidbiologie voor mij écht tastbaar. Natuurlijk, ik kende de waarde van het darmmicrobioom al, maar pas na mijn kennismaking met Trevor en zijn visie op de huid, begreep ik hoe revolutionair het is om je huid te behandelen als een landschap vol microben die gekoesterd willen worden. Skincare werd opeens iets anders: geen strijd tegen imperfectie, maar een samenwerking met het leven op je huid.
Liefde voor het vak
Die impact was zo groot, dat ik me nog steeds vereerd voel dat ik twee jaar geleden samen met een klein gezelschap naar Zuid-Afrika mocht reizen. Naar het kloppend hart van Esse Skincare, naar Trevor, de mens achter het merk. Vijf dagen lang doken we in de wereld van pre-, pro- en postbiotica, hoorden we hoe probiotische skincare werkt, zagen we hoe alles met ongelooflijk veel precisie en liefde werd gemaakt. De herinneringen zijn nog altijd levendig: de fabriek, de gepassioneerde medewerkers, het besef dat je hier iets wezenlijks raakt – kennis die de rest van je leven bij je blijft.
Respect voor je huid
Sindsdien is mijn benadering van skincare nooit meer hetzelfde geweest. Ik ben me zoveel bewuster van wat het microbioom voor mijn huid betekent – hoe het mijn huid gezond houdt, hoe essentieel die diversiteit aan microben is. Ja, ik probeer nog weleens wat nieuws, er is tegenwoordig prachtige skincare, maar keer op keer kom ik terug bij Esse. Omdat ik voel wat het doet. Omdat ik zie hoe mijn huid floreert als ik haar respecteer zoals Trevor me geleerd heeft.
Ik heb daar in Zuid-Afrika ooit een huid-swab laten maken, gewoon om te zien wat er nu écht leeft op mijn huid. Het moment dat bleek dat mijn huidmicrobioom divers was en gezond, voelde als een bekroning. Zoiets wil je vasthouden. En bewaken.
Bescheiden verhalenverteller, maar een gamechanger
Wat me altijd is bijgebleven, is Trevors bescheidenheid. Hij wist dat hij iets bijzonders deed, maar droeg het niet uit met borstklopperij. Terwijl grote concerns wereldwijd nu langzaam het belang van het microbioom ontdekken en met veel marketinggeweld de nieuwste ‘microbiome friendly’ producten op de markt brengen, stond hij al jaren vooraan. De echte diamantjes, de gamechangers, vind je zelden bij de massa. Ze komen uit het brein van mensen die buiten de gebaande paden denken, tegen de stroom in, met eindeloos geduld en diepgewortelde overtuiging.
Trouw aan zijn boodschap
Trevor was zo iemand. Ik heb urenlang met hem gepraat over zijn passie, zijn missie om wetenschap en schoonheid samen te brengen. Dat interview in Zuid-Afrika was misschien wel het mooiste gesprek dat ik ooit over huidverzorging heb gevoerd. Het gevoel dat je écht iets nieuws te vertellen hebt. Dat je bij de bron zit. Sindsdien heb ik altijd zijn boodschap uitgedragen – dat skincare niet draait om wegpoetsen, maar om voeden, beschermen, samenwerken met je huid.
Zijn overlijden voelt als het verlies van een bron. Natuurlijk, zijn kennis is veiliggesteld, zijn werk wordt voortgezet door een fantastisch team. Maar niemand had het brein van Trevor. Niemand verbond wetenschap, natuur, filosofie en huid zo magisch tot een nieuw verhaal. Zijn verhaallijn is gestopt.
Ik ben ongelooflijk dankbaar dat ik hem heb mogen ontmoeten. Dat hij mijn kijk op skincare voor altijd heeft veranderd – niet alleen in mijn hoofd, maar vooral in mijn hart en op mijn huid.
Dank je, Trevor. Jij was een life-changing experience. Ik zal je nooit vergeten.
Ik wens zijn vrouw, zijn kinderen en het geweldige team waarmee hij samenwerkte heel veel sterkte.
